Accueil de lycéen étranger: Portrait de Bernard

Accueil de lycéen étranger en France, depuis 25 ans c’est la passion de Bernard, responsable local et ambassadeur pour le CEI. Découvrez dans cet article son témoignage touchant.

Mon parcours professionnel dans le tourisme (responsable d’animation et directeur de villages de vacances, puis formateur pour adultes) m’a donné le goût de l’organisation de loisirs et de voyages. Au printemps 1996, une collègue m’a appris qu’elle accueillait régulièrement des lycéens étrangers, en me disant que c’était une activité qui pourrait m’intéresser. Je me suis aussitôt renseigné et ai contacté l’organisme qu’elle m’avait indiqué. C’est ainsi que je me suis retrouvé sur un quai de gare, fin août 1996, la peur au ventre, pour accueillir mon premier « fils » en provenance de Montréal. Un « phénomène », très drôle, extraverti, violoniste et percussionniste talentueux, qui fit l’unanimité dans ma famille comme dans mon entourage. A la fin de son séjour, il a même été le témoin de mariage de mon frère cadet ! Un an plus tard, j’accueillais un Australien qui, lui aussi, fut unanimement apprécié….

Nouvelles expériences, nouveaux défis, nouvelles activités

En 2000, j’ai rejoint le CEI où j’ai trouvé une équipe particulièrement sympathique, dynamique et réactive, pour laquelle j’ai accepté d’être responsable local. Et j’ai bien sûr continué à m’ouvrir au monde : j’ai aujourd’hui 28 « fils » (et une quinzaine de « petits-fils » !) sur à peu près tous les continents : l’Europe bien sûr (Allemagne, Pays Bas, Belgique néerlandophone), Amérique du Nord (Canada, Etats-Unis, Mexique), Amérique du Sud (Brésil), Aise (Japon), Océanie (Australie).

Chaque accueil de lycéen étranger est une nouvelle expérience, un nouveau défi, l’occasion de découvrir des personnalités très diverses, de s’ouvrir à de nouvelles activités. C’est ainsi qu’en 2004, j’ai accueilli un jeune australien qui pratiquait le cyclisme sur route. Je lui ai trouvé un club dans la région, l’ai accompagné sur les courses et je suis entré au club comme simple bénévole, avant de passer mes diplômes d’arbitre régional puis national de cyclisme, puis d’être aujourd’hui secrétaire du club et responsable de la sécurité de deux courses professionnelles inscrites au calendrier de l’UCI Europe Tour…

Rester jeune…

Certes, j’ai connu parfois des moments un peu plus délicats, mais ce quart de siècle au contact de jeunes de toutes origines et aux personnalités si diversifiées a été fantastique et m’a permis de rester jeune… au moins dans ma tête. Je continue à m’investir pour offrir les meilleures conditions de séjour, en proposant aux jeunes des activités diverses comme des sorties, des visites, des voyages, des spectacles.

Ils ont parfois l’opportunité de participer aussi à mes propres activités : visites des autres jeunes en séjour, organisation de courses cyclistes, reportages pour le journal dont je suis correspondant local, distribution alimentaire aux Restos du Cœur, participation à des spectacles (la centaine de comédiens du spectacle historique dans lequel je jouais il y a 5 ans, se souvient encore du jeune texan qui avait une seule phrase à dire : « On est l’Armée du Rhin ». Avec son délicieux accent texan, c’était pour le moins « exotique » !). Des anecdotes comme celles-ci, je pourrais en raconter pendant des heures…

Que de souvenirs !

Que de bons moments, que de rires et d’émotions, que de souvenirs accumulés durant toutes ces années aussi bien chez moi mais aussi dans les pays où j’ai eu le plaisir de me rendre, invité par les familles : Allemagne, Pays-Bas, Canada, Mexique, Australie !

Je reste bien sûr en contact avec quasiment tous mes fils. En septembre 2014, j’ai également eu le plaisir de regrouper 5 « anciens », canadien, néerlandais, australien et allemand pour des retrouvailles inoubliables ! En quelques jours, j’ai appris beaucoup de choses inavouées sur les séjours des uns et des autres… J’accueillais en même temps un nouvel allemand qui s’est très vite intégré !

Mon rôle de responsable local me permet aussi de rencontrer de nombreuses familles dont certaines sont devenues de vraies amies, de les conseiller en leur apportant mon expérience et de faciliter le séjour des jeunes accueillis.

S’il fallait exprimer un seul regret, ce serait celui-ci : alors que les jeunes repartent de chez moi en parlant correctement, voire parfaitement français, je suis toujours nul en langues ! Ceci explique peut-être cela !

Je vais accueillir dans un peu plus d’un mois un nouveau lycéen : le début d’une nouvelle aventure ! J’espère bien continuer tant que je ma santé me le permettra et jusqu’à ce qu’on me déclare « hors d’âge » !

Merci à toute l’équipe du Centre d’Echanges Internationaux de m’avoir permis de vivre toutes ces années d’une telle intensité. Quel bonheur !

Vous songez à vous lancer dans l’accueil de lycéen étranger, n’hésitez pas à contacter le CEI.